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Qu’est-ce qui fait qu’une retraite devient une vraie expérience immersive ?
On utilise beaucoup le mot “immersif”.
Pourtant, réunir des personnes pendant trois ou quatre jours dans un joli lieu ne suffit pas forcément à créer une expérience immersive.
Ce qui fait l’immersion, à mon sens, c’est la sensation d’entrer pendant quelques jours dans un espace qui fonctionne autrement que le quotidien.
Les participantes ne viennent plus simplement assister à quelque chose. Elles vivent à l’intérieur du projet.
Elles se réveillent sur place, prennent leurs repas ensemble, poursuivent parfois une conversation commencée plusieurs heures plus tôt, traversent différentes émotions au fil des journées et finissent par créer leurs propres repères dans le groupe.
C’est cette continuité qui change profondément l’expérience.
Un atelier de deux heures peut être extrêmement puissant. Une retraite permet autre chose, parce qu’elle laisse du temps à ce qui a été vécu pour continuer à exister après la fin de l’atelier.
Une réflexion peut revenir pendant une promenade. Une conversation peut prendre une autre direction au dîner. Quelque chose qui semblait encore abstrait le matin peut devenir beaucoup plus clair quelques heures plus tard.
L’expérience continue alors même que personne n’est officiellement en train de l’animer.
Et c’est là que l’immersion commence vraiment.
Créer un monde qui tient pendant quelques jours
Quand je réfléchis à une retraite, j’aime me demander dans quel univers les participantes vont entrer.
Je ne parle pas forcément de créer quelque chose d’extraordinaire ou de complètement déconnecté de la réalité. Je parle plutôt d’une cohérence suffisamment forte pour qu’en arrivant, on sente que l’on entre dans une expérience qui a été pensée.
Le lieu joue évidemment un rôle. L’environnement dans lequel on passe plusieurs jours influence énormément la manière dont on va vivre ce qui est proposé. La lumière, les espaces communs, la possibilité de sortir, la manière dont on mange ensemble ou dont on peut se retrouver seules vont créer une ambiance particulière sans qu’il soit nécessaire de l’expliquer.
Le rythme participe lui aussi à cette sensation.
Quand les journées ont été construites avec attention, les participantes peuvent progressivement arrêter de se demander ce qu’elles doivent faire ensuite. Elles savent qu’elles sont guidées, elles comprennent le fonctionnement du séjour et elles peuvent davantage se laisser entrer dans l’expérience.
C’est quelque chose que je trouve très important.
Une retraite devient beaucoup plus immersive lorsque les personnes n’ont pas besoin de passer leur temps à gérer les détails pratiques du séjour dans leur tête.
Elles peuvent être là.
Ce qui se passe entre les moments prévus compte énormément
Quand on organise une retraite, on peut facilement concentrer toute son attention sur les temps que l’on va animer.
Ce sont souvent eux que l’on écrit en premier dans le programme, parce qu’ils représentent ce que l’on veut transmettre.
Pourtant, une grande partie de l’expérience se construit dans les espaces qui existent autour.
Un repas qui dure plus longtemps que prévu peut permettre à une conversation de devenir beaucoup plus profonde. Une heure libre dans l’après-midi peut donner à quelqu’un le temps de comprendre ce qui vient de se passer pendant un atelier. Une soirée très simple peut devenir le moment où le groupe commence réellement à se rencontrer.
Ces moments ont de la valeur précisément parce qu’ils ne cherchent pas toujours à produire quelque chose.
Ils laissent les personnes habiter la retraite à leur manière.
Et plus le séjour dure, plus cette partie devient importante.
Les participantes commencent à créer leur propre vie collective à l’intérieur du cadre que tu as imaginé. Elles prennent leurs habitudes, se rapprochent de certaines personnes, continuent les conversations, partagent ce qu’elles vivent et font progressivement de la retraite une expérience qui leur appartient aussi.
C’est quelque chose qu’on ne peut pas entièrement programmer.
On peut en revanche créer les conditions qui lui permettent d’exister.
L’immersion vient aussi de la cohérence
Pour moi, une expérience immersive devient particulièrement forte lorsque tout semble parler le même langage.
Le lieu, la manière d’accueillir les participantes, le rythme, les activités, les repas, les temps de transmission et les moments plus libres peuvent tous participer à une même intention.
Quand cette cohérence existe, elle n’a même pas forcément besoin d’être visible.
Les participantes ne vont probablement pas rentrer chez elles en disant que la construction globale du séjour était parfaitement cohérente.
Elles vont simplement avoir la sensation que tout avait sa place.
Et c’est souvent ce que l’on cherche.
Si une retraite est construite autour du ralentissement, par exemple, ce ralentissement peut se retrouver dans le rythme général du séjour, dans la façon de manger, dans les horaires, dans l’environnement et dans la quantité de sollicitations proposées au groupe.
Si elle est construite autour du lien, alors la manière dont les personnes vivent ensemble devient essentielle. Les espaces dans lesquels elles vont se rencontrer, la taille du groupe et le temps laissé aux échanges vont avoir autant d’importance que ce qui est proposé pendant les ateliers.
L’immersion naît de cette continuité.
On ne dit pas seulement aux personnes ce qu’elles viennent vivre. On construit un séjour qui leur permet réellement de le vivre.
Le groupe finit lui aussi par faire partie de l’expérience
Il y a également quelque chose de particulier qui se produit lorsqu’un groupe partage plusieurs jours.
Au début, les personnes arrivent avec leur propre histoire, leur manière d’être, leurs attentes et parfois une certaine réserve.
Puis elles commencent à se connaître.
Elles se voient dans des moments très différents. Elles partagent les activités prévues et tout ce qui existe autour. Elles discutent le matin, se retrouvent à table, découvrent les réactions des autres, s’écoutent raconter ce qu’elles vivent.
Progressivement, le groupe lui-même devient une partie de la retraite.
C’est une dimension que je trouve essentielle quand on construit une expérience immersive, parce que les participantes ne vont pas seulement vivre ce que l’animateur a préparé. Elles vont également vivre quelque chose les unes avec les autres.
Et parfois, une partie de ce qu’elles garderont du séjour viendra précisément de là.
D’une rencontre qu’elles n’avaient pas prévue.
D’une conversation qui les a déplacées.
De la sensation d’avoir été comprises par des personnes qu’elles ne connaissaient pas quelques jours auparavant.
C’est aussi pour cela que le choix du nombre de participants, la manière dont ils vont être accueillis et la place laissée à la vie du groupe méritent d’être réfléchis.
Permettre aux personnes d’entrer réellement dans l’expérience
Une retraite immersive demande donc plus qu’un programme.
Elle demande de regarder ce que les participantes vont vivre entre leur arrivée et leur départ, et de créer suffisamment de cohérence pour qu’elles puissent progressivement entrer dans cet espace.
Elles doivent pouvoir oublier un peu le rythme habituel de leur quotidien, arrêter de regarder l’heure en permanence, se rendre disponibles à ce qui se passe et sentir qu’elles peuvent vivre ces quelques jours autrement.
C’est là que la durée d’une retraite prend tout son sens.
Au fil des heures, quelque chose ralentit. Les repères changent. Les relations évoluent. Ce qui se passe pendant un atelier peut continuer à travailler ailleurs et autrement.
On commence alors à comprendre pourquoi certaines expériences vécues pendant quelques jours peuvent laisser une trace beaucoup plus longtemps.
L’immersion ne vient finalement pas de la quantité de choses proposées.
Elle vient de la manière dont tout le séjour permet aux personnes d’entrer suffisamment profondément dans une expérience pour qu’elles cessent, pendant un temps, de simplement la regarder de l’extérieur.
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